特斯拉及太空探索技术公司SpaceX的CEO埃隆·马斯克(Elon Musk)周一称,他旗下旨在通过卫星网络提供全球宽带连接服务的“星链”(Starlink)项目已经向客户发运了10万台终端。对于这项资本密集型服务来说,这种发展速度令人瞠目结舌。

“星链”服务从2019年11月开始发射卫星,并在大约1年后向特定客户开放了每月99美元的测试计划。自那以来,SpaceX迄今已经发射了1700多颗卫星,而除了现已发运的10万个终端以外,该公司还收到了50多万份服务订单。

马斯克旗下“星链”项目已向客户发运10万台终端

从某种程度上来说,SpaceX能够如此迅速地发展“星链”服务不足为奇,因为该公司通过自己的“猎鹰9号”(Falcon 9)火箭发射卫星。这种垂直整合是这家太空探索技术公司的一项关键战略,该公司目前是业内全球估值最高的一家公司。

“星链”项目测试服务的许多用户都生活在偏远或农村地区,这些地区的传统宽带接入服务非常有限,甚至是根本没有。用户需为这项服务支付499美元的预付费用,其中包括一套入门套件:一个用户终端(SpaceX将其称为“Dishy McFlatface”)、WiFi路由器、电源、电缆和一个安装三脚架。

马斯克旗下“星链”项目已向客户发运10万台终端

尽管“星链”项目的快速增长反映出了一种激进的战略,但对SpaceX来说,这个项目才只是刚刚开始而已。该公司最终的目标是将大约3万颗“星链”卫星送入轨道,并将其用户群扩大到数百万人。在8月18日提交给美国联邦通信委员会(FCC)的下一代“星链”系统申请中,SpaceX为其卫星网络提出了两种不同的配置,其中一种将使用该公司的下一代Starship重型火箭,这种网络最多可容纳29988颗卫星。另外,SpaceX还提出了使用“猎鹰9号”火箭的替代配置,但Starship具备有效载荷能力巨大的明显优势。

该公司在修改后的申请中表示:“SpaceX已经找到方法来利用其新的运载火箭Starship的先进能力,这种运载火箭提高了快速、高效地将质量更大的卫星送入轨道的能力,再结合上一阶段的重复使用能力,将可更频繁地进行发射。”

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