今天与大家畅谈创业须知。创业可分为四个步骤:Idea(意念)、Prototype(原型)、Startup(初创)和Scale up(拓展)。今天笔者就第一步「意念」,谈谈自己的看法?

新时代意念

时下流行讲创新,但创新并非纯粹无中所有,它必须有内涵,建基于市场的需要。

例如喝茶是一种需要,但若有人改为推销闻茶,并声称这是创新,恐怕只属无聊,难以发展为一家企业。

除了对应需要,我们亦要调节社会转变。以前只能用钥匙开锁,然而今天有了芯片,酒店就可以改为拍卡开锁,甚至可应用生物科技,辨认瞳孔或指纹开锁。这也是创意之源。

在你心目中,哪些意念属于最优秀之列?

应顺应社会的大趋势。新产品应走便利化、网络化的路线,Uber和Airbnb均借此大放异彩。过往租用酒店可能通过旅行社,今天则流行网上订房。

总结而言,这些公司在网络化之余,仍是源于一项需要。只是那种需要过往通过传统方法来满足,例如一条钥匙,然而那并不便利,而且不一定安全,因为钥匙可以复制。今天同一项需要可改为应用新科技,例如拍卡。相比传统方式,它更为方便可靠,质量更高。为何外国能率先创新,创立如Uber和Airbnb等平台?

外国人的思维较自由奔放,他们想到利用闲置的资源。例如丈夫晚上10时才要接送妻子,在此之前他的汽车是闲置的,不用只是浪费,倒不如与别人共享这些资源,载他们一程,还可从中认识新朋友。这也是源于他们的性格较愿意与别人分享,而非崇尚独占。共享文化是Uber和Airbnb等平台的成功关键,当大家追求共享,便需要一个平台,把供应和需求方配对起来,那便形成一种商机。

第二步是原型。这方面你有什么经验?

意念可以天马行空,激荡人心,谈起上来喋喋不休,但原型则要把意念收窄,要锁定具体的产品或服务,而且要设定目标和时间表,那是任何商业项目的基本元素,包括创业项目。假如一直只有意念,没有原型,要成立企业只会遥遥无期。创业的常见失败例子,就是永远只停留在意念阶段,甚至不断增加新的意念,令心目中的产品或服务变得愈来愈笨重,反而更难推动,这些意念只会变得毫无用处。

别执着完美

如要十全十美、功能齐备才推出市场,那往往不设实际。记得早年的Windows软件经常当机,可是若Bill Gates要待软件像Windows 10那样完善才作销售,今天就不会有微软这家公司了。创业者首先要追求创造一项minimal viable product(最基本能推出的产品/服务),而非一项最完美的产品。

博士学生也有这种毛病。还有两个月要交卷了,但他总说现时的论文还是未尽人意,说最近有篇重头文章发表了怎能不包括在内,我说你现在加上这篇文章,3个月后又会有另一篇,那是永无止境,结果只是无法毕业。

不过依你们看,创业者未能由意念迈向原型,通常是因为太完美主义,还是意念尚未清楚就尝试创造?他们是走得太慢还是太快?

与高谈阔论意念不同,制造原型始终需要一些成本,那是创业者未能再进一步的一个障碍。创业者要从4个F身上吸纳资金,首先是Founder(创业者)自己,第二是Family(家人),第三是Friend(朋友),第四是Fool(愚人),那是天使投资者的自嘲,即使创业者与他非亲非故,他们仍愿意一掷千金。

我想另一个原因是缺乏工作经验。有些大学一年级同学看到创业者一朝致富,不禁心动,就高呼要创业。然而他们只读了一年,学业知识不足,又没有工作经验,没见过真实的原型,因此讲的时候天花乱坠,到做的时候却无能为力。

教授之前说有些创业者走得太快或太慢,我深有同感。创业者应视乎手上的资金和人力资源来决定行军速度。资金不一定需要很多,假如你只有5万元,就构思5万元的商业计划。假如你只有两个同事,那就按他们的本事,草拟你的鸿图大计。你要做网上商店,需要写个网页,但不代表你就要耗费极多人力物力,你可以借用一些已开发的程序,例如Magento网上商店系统。这也是一种minimal viable product。假若你要万事俱备,甚至亲身去学写网页,以求尽善尽美,那进度就肯定太慢,说不定到你学会了,网购的潮流也已成为明日黄花。

开局与中局

到一家企业进入初创以至拓展阶段,它其实需要哪些团队成员?

我认识不少初创企业,除了有满腔热血的年轻人,其实也有一些较资深的前辈。三四个年轻人共同创业,也许及不上三四个界别不同、具备不同经验的人。假如创业者只邀请身边的同学合伙,大家的接触面大同小异,知识和眼界便难免狭隘。

一旦进入初创阶段,就要聘请员工。有些人心想朋友或同学可以挨义气,免费或以友情价效劳,可是一来对方未必想冒创业风险,二来他亦有需要养家,有来自家人的压力,不能长期陪你无薪工作。即使他最初盛意拳拳要帮你一把,但这些激情也会有一天燃烧殆尽。创业家应把出粮列入商业计划之内,因此企业要赚钱,即使薄利也好,不能长期亏损。

创业的难处在于,创业家尚不知道他的意念是否可行,便要行走江湖。家人也不知道他创业能否成功,然而毕竟是亲生儿子,怎能不支持?但想深一层,那岂不像把金钱丢进黑洞之中?

是的,那甚至可能害了他,除了损失金钱,也浪费了他的时间。

这也证明了资深团队成员的重要性,他们能按自身经验提供建议。现时不少大学和机构均有配对服务,由曾经成功创业的学长,协助想法新颖的年轻人去创业,达到双剑合璧。不过这些学长通常贵人事忙,能给予的指导有限,所以公司最好还是有资深的合伙人,成功机会较大。

这亦说明了年轻人要重视人际网络,毕竟他们经验有限,有需要时可以向不同领域的长辈请教,弥补自身不足。

按经验,企业一般应在什么时候开始赚钱,让资金回笼?

在意念和原型阶段肯定没有收入,在初创阶段也是困难,但到拓展时应该已有盈利基础。假如业务根本没有利润,却仍去拓展,就很值得商榷。有些投资者喜欢收购已踏入拓展阶段的公司,而不投资意念、原型或初创公司,这是因为很多企业都无法由初创过渡至拓展阶段。到企业能够拓展,有收入,投资者就觉得它真的切实可行,投放资金就更具信心。这也是创业要争取盈利的原因,那能吸引更多资金,去进行拓展,开发下一个意念和原型。

创业就像下棋,初创时是开局,而到拓展时便进入中局。有些棋手只喜欢开局,他就不断开发意念和原型,到稍有盈利就把生意卖给投资者,然后又再开另一局。

是的,有些创业家希望事业长存,成为百年基业,那是企业家;但外国有很多创业家就只是喜欢创业,每逢事业到达一定规模,便寻求脱手,再孕育下一盘生意。

企业初创阶段,前路尚不清晰,往往需要探索,摸着石头过河;但到企业规模渐大,引入更多投资者,甚至上市,就要每3个月发布业绩。主席开始觉得自己更像个打工的人,失去了冒险和创新的自由,缅怀起创业的岁月,于是宁可卖掉生意,从头做起。这是人各有志,并无定规。

来源:互联网

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